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英文单词之说文解字(8)_nocreditisgiveninthisshop

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我们中国人喜欢说话留三分,即使使用英语,也不想说的太直白,那么我们除了可以使用sort of, kind of 之外,还能使用什么方法呢?遇到又长又难的句子,我们该怎么处理?令人头疼的借贷,如何分的清它们?flg居然不是插图的意思?有意思。本文都会一一揭晓其答案。

retrospect

这个词我们不是很熟悉,它的意思是回顾,我们通过词根词缀拆解它。
首先看前缀retro, retro意思为回,往回一点的意思,它来源于re和比较级tro,更往回。再看词根spect, spect为看的意思,因此retrospect为回顾,它可作为名词和动词的回顾,都是指代回顾这个过程,英语解释为contemplation of things pastlook back upon (a period of time, sequence of events), 同义词有reviewlook back。它一般不单独使用,主要用在习语in retrospect,作为回顾使用,例如In retrospect, it's easy to see why we were wrong. 回顾过去,很容易发现我们错在哪里。

对于retro这个前缀,有retrofit翻修,retrorocket减速火、retrofire制动点火等,都是指进一步的回的意思。
同样的,我们知道与spect相关的常见单词有inspect (朝里看,检查), exspect(朝外看,期望), respect(多次看,尊重)以及prospect(更进一步的看,前景) ,也有我们不常见的spectacles 眼镜(学名)和spectrum光谱等。另一个spectator指的是观看表演比赛的观众,而电影等观众则用audience

outlandish

这个词同样我们不熟悉,这里是由outland和后缀ish组成的。outland表示的是外面的陆地,也就是遥远的,不是本地的。而ish则表示有那么一些,近似。因此这里outlandish就是像外地的,也就是奇怪的、古怪的,特别的意思。

ish的核心意思就是有那么一些、近似,因此它可以广泛应用于各种情况下。第一,它可以用在颜色、味道和形状等形容词后面,表示略微…样,reddish (略带一点红色的),blackish(略带一点黑色的),yellowish green(黄绿色的),spicy-ish (微辣的)等等。第二,它可以用在名词后,表示类似的,具有…特征的,但是具有贬义,如girlish (娘气的),foolish(愚蠢的)等等。第三,它可以用在时间后表示大约,如fortyish大约40岁,也可以用在国家后面表示…的(人),如English

可以看到ish可以起到缓和语气的作用,其实缓和语气的方法有以下3种,第一种,强调主管感受,I'm afraid... could we ...等等。第二种,依据第三方,如according to ...等等。第三种,减少真实值的程度,就像“有点”来形容,可以使用-ish,也可以使用我们最常见的sort of, kind of等等。例如: He is a friend of mine. 如果这人不是你很熟悉的朋友,你可以讲He is kind of a friend of mine.

if any

if any同上面一样,同样起到缓和语气的作用,一般的if用于引导条件状语从句,但是这里不一样。例如:There has been little if any improvement. 很难看到有什么改进。(即使有,也很少。)同样的也有rarely if ever 和 seldom if ever 表示即使发生过,频率也很低。如果形容人,可以用anyone,形容物,则用anything。例如who, if anyone, can solve the problem. What, if anything, can help him out?

意群

意群早在初中时,就听老师讲过,但是当时不明白,其实更像是能形成意义的词组,和NLP中的语块(Chunk)大致相同。它有一个最大的好处就可以将长句变为短句。例如:It is a truth universally acknowledged that a single man in possession of a good fortune must be in want of a wife.这是傲慢与偏见中的开场白,这么长的句子可以根据意群划分为It is A that B must be C.
这里A(a truth universally acknowledged)这是一个放之四海皆准的道理, B (a single man in possession of a good fortune)有钱的单身汉, C (in want of a wife)想要娶媳妇。这样理解以后,长句子也能变的很简单了。

但是其实,难在如何进行切分,人类和机器都面临着这个难题。人类的学习和机器学习不同,机器学习通常是了解到全集的,比如if 后的用法有6种,那么机器在什么都不知道的时候,就已经知道有6种了,只不过它并不知道什么时候是第一种情况、第二种情况,…,第六种情况,给定它一定的训练语料只是让它学习一个概率分布。而人类刚开始学习if是只知道一个意思,随着我们遇到的新的情况与我们旧的知识不一致时,我们会添加上新的情况,从而重新进行概率分布,这样其实就是一个终身学习和持续学习的思想,它可以让我们的学习具有可扩展性,而且也能够让我们更好的处理一些特殊情况(小概率情况)。同机器学习一样,人只需要见多就会识广,人的学习速率(习得知识量/样本数)要比机器高的多。因此,多看、多写、多练才是解决长难句的根本。

credit

这个词大家也都比较熟悉,也就是相信(有能力),其实有点像资本。在最初,它主要指代的是相信你有钱,因此有我们所谓的credit card信用卡(贷记卡),也有debit card 储蓄卡(借记卡)。一个常用的句子是No credit is given in this shop. 本店概不赊账,意思是本店不相信任何人潜在的有钱(需要直接付款)。后来,随着有钱也有其他的能力,包括声誉等,因此credit也能够表示荣誉、名声。例如The brilliant student is a credit to his teacher. 聪明的他为老师增添光彩。其他的一些相关词有Credible (可被相信的,上篇文章说过),credibility (可信), credulous(轻信的,ulous=be full of 太相信了)等等。

这里我们要清晰一个借和贷的区别,真正的使用方法是,我贷你5000元,是以我为中心,有其他人给我钱。而我借你5000元,同样是以我为中心,我给其他人钱。记住贷记卡(银行给你钱花,银行给你钱花为正,你将钱给银行为负)和借记卡(你存钱给银行,你给银行钱记正,从银行拿走钱为负)的区别就知道了,这里的正负指的是与借贷行为一致还是不一致。

not give a fig

这个词组比较少见,意思为对…表示毫不在乎,同义词为not care a ... about/for sb/sth。中间省略的都是名词,主要分为以下3种:

  1. 表示很少的钱(bean 一便士, cent 一美分, dime 十美分, tuppence二便士)
  2. 表示很少的价值,没有重要性(srcap 碎片,straw 麦草)
  3. 表示诅咒,骂人的话

而这里的fig并不是指的是插图(figure的缩写),而是指的是无花果、遮羞布。它来源于神话中,遮挡夏娃的树叶子正是无花果的叶子。因此它其实是属于第三类。第三类比较粗鲁,我们就不怎么详细介绍了。包括我们习惯的竖中指pluck yew!也是有典故的,暗示着我还有中指,可以拉弓箭射你!

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