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随着人工智能技术的发展,近半年来涌现了大量基于人工智能的呼叫中心业务服务商和集成商。仅电销机器人这一个方向就至少有近百家公司正在推广运营,包括百度、讯飞、智齿、硅基、百应、箭鱼、容联等。商务上的需求非常强烈,整个市场都飞快地热闹起来。
一套可提供saas服务的智能外呼系统,看起来功能并不复杂。一个网站可注册、充值缴费开票,登录后在后台页面选择或者定制外呼话术脚本,新建外呼任务并导入外呼号码列表,明确外呼策略(时间段、重呼次数),设置外呼机器人数量(同时拨出几个号码),点击开始。然后就可以看着进度条走完,外呼机器人按照列表一个个打电话出去。任务完成后,可以查看外呼结果列表。
那么如何从零开始搭建一套对外可以提供saas服务的智能外呼系统呢?
二、总览
我们先列出,搭建这样一整套系统需要哪些技术和资源:
运营商线路:提供方包括三大运营商、集成线路商,这是我们打电话出去要交电话费,必须涉及的供应商。
呼叫中心设备:商用设备原厂包括avaya、genesys、cisco、华为等,集成商很多,开源的也有一些。在发起外呼任务时,saas平台是把外呼请求发给了呼叫中心设备经由运营商线路而拨出去的。
AI能力:包含语音识别、语音合成、语义理解。这就是外呼机器人的核心组成部分,它能听懂接电话的人所说的话、表达的意思,并回复和引导对话。
saas服务平台:即用户可以注册、登录、缴费、上传呼叫列表、发起外呼任务、外呼结果查看的网站,这个是终端用户唯一可以看得到的前端界面。
简单关系示意图如下:
上图中四个主要模块,其中一些难以自研,只能选择供应商:
AI能力部分(中文ASR/TTS)基本已经格局稳定,没太多可挑选的。
运营商资源这块儿,可以选择大牌老厂的码号线路资源多的然后便宜的去谈合作,一方面外呼应用在催收场景时容易被封号,同时话费再便宜也好几分钱一分钟,也是重要的成本。
呼叫中心设备,因为涉及不少接口对接调试,优先选自己熟悉的,其次选便宜的且技术资料多的。
最后是外呼saas平台,可能这是各个电销机器人服务商/集成商最容易实现自研的部分。
明确了涉及到的技术和资源之后,再明确一下建设步骤。由于各个厂商都有各自的资源和能力,建设方式也各不相同,简单来说可以分成以下几类:
有运营商资源的,等着别人找上门来就行了。
呼叫中心厂商,必然有已长期合作的运营商线路资源,手里也有呼叫中心设备+职场,也有技术人员。于是就选择自研saas平台,然后找AI能力厂商合作提供ASR/TTS/NLU。
AI能力厂商,尤其以NLU起家的在线客服类厂商,通常会选择接入百度/讯飞的语音能力,然后去找呼叫中心类厂商合作。
啥都没有,只有几个技术人员的,选择自研saas平台,接入呼叫中心设备、AI能力、运营商资源。
作为初学者,为了自行从零开始搭建一套对外可以提供saas服务的智能外呼系统,身份必然是第四种,啥都没有,啥都要干。
以上这四部分,核心角色是呼叫中心。AI只是插上了想象力的翅膀,但是没这翅膀,呼叫中心还是呼叫中心,但是AI就只是空中楼阁了。业务明确可落地的呼叫中心才是想象力的基石,这一点与CV和安防的关系很像。
三、呼叫中心搭建
1. 通信原理
目前对呼叫中心比较普遍接受的定义是:呼叫中心是以计算机电话集成(CTI)技术系统为基础,将计算机的信息处理功能、数字程控交换机的电话接入和智能分配、自动语音处理技术、 Internet技术、网络通信技术、商业智能技术与业务系统紧密结合在一起,将公司的通信系统、计算机处理系统、人工业务代表、信息等资源整合成统一、高效的服务工作平台 。
最新一代呼叫中心架构NGCC(Next Generation Call Center)如下图所示:
具体如何理解呢?
先从最简单的说起:个人A给个人B打了个电话。
流程:A→PSTN→B
解释:PSTN是Public Switched Telephone Network,公共交换电话网络,也就是运营商的电话网络。
然后来个复杂点的:个人A给呼叫中心400xxxxxxxx打了个电话,拨通后先听到了录音,“您好,找B类接线员说话请按0号键”。按了0,然后听到录音,“排队中,请稍后”。几分钟后接通,B0026号接线员接了电话。
流程:A→PSTN→PBX→IVR→ACD→B
解释:PBX是Private Branch Exchange,用户级交换机,这是企业内部的局端用户级交换机,整个呼叫中心的出入口设备。
PSTN到PBX之间是中继(分成模拟中继、数字中继、IP中继),这是将通讯公司的局端交换机与企业内部的用户级交换机(PBX)相连的通讯线路。
IVR是Interactive Voice Response,互动/交互式语音应答,我们把它叫语音导航。实现的是类似拨打10086后听到录音说,xx业务请按x,这个环节。主要用途是根据业务分流来电,进入对应的排队机。
ACD是Automatic Call Distribution,自动电话分配,也叫排队机。
再来个复杂点的:个人A给呼叫中心400xxxxxxxx打了个电话,拨通后先听到了录音,“您好,您想找哪类接线员?”
个人A说,“B~~”。
然后很快接通,“您好,这是B0026号机器人,有什么可以帮您?”
个人A说,“我不想跟机器人说话,泥奏凯~”
然后听到录音,“为您转接很贵的真人客服,排队中,请稍后”。
几分钟后接通,B1026号真人接线员接了电话。
流程:A→PSTN→PBX→IVR(→ASR→NLU)→ACD(→ASR→NLU→DM→NLG→TTS)→ACD→B
解释:现在智能的部分,也就是我们说的语音机器人的部分,分别在IVR和虚拟坐席处体现。
IVR部分,不再需要提示按键,而是直接问来电方需要办理什么业务,然后识别语音、理解意图后,进入对应的业务队列排队。排队后可以等待真人客服接待,也可以由机器人先行接待。
机器人(实际是服务器资源)资源空闲时,直接接待,进行语音对话,对话过程就是语音识别、语义理解、语音合成的多次调用,部分业务涉及业务数据接口对接调用,比如查询话费、积分。并可以根据需求自动或者选择转人工,再次进入排队,等候真人客服接待。
其中IVR部分示意图如下:
2. 集成实施
上面提到的全部流程中,PBX、IVR、ACD等部分基本都是由我们说的呼叫中心设备商提供,产品有三种类型:板卡式、交换机式、VoIP形式。
交换机式比较适合大型职场,例如三五百人以上,硬件价格五位数。交换机领域,主要有:avaya、genesys、cisco、华为、中兴,其中最常用的两家对比下来,avaya比genesys便宜(参见文章)。
板卡式适合中小型职场,比如几十人到两三百人,硬件价格四位数。基于板卡建设呼叫中心的步骤,可以参考使用三汇板卡的这几篇(主要前4篇讲原理)。
选择板卡之前,先要确定选用哪种中继线路,比如:使用常规的数字中继,那么就需要选择数字板卡,这个找板卡的供应商问就行了。通常来说呼叫中心要购买的一条E1数字中继报价五位数/年,由用户级交换机将局端的光信号转换为30路模拟信号,也就是支持30个人同时接打电话,通话费会另外按照实际呼出分钟数收取。
近期一个实际落地项目是选择了数字中继+Asterisk(开源VoIP PBX纯软方案),(可参考:安装配置,调试)示意图如下:
具体的软件业务细节,比如:常规客服中心需要的管理模块、配置模块、工单服务、坐席服务、报表模块、CRM,还有比如:坐席班长监听、通话插入、质检,录音文件管理等整套软件细节,不做详述。
四、AI能力对接
在具体落地中,这个领域的常规参与者通常具备呼叫中心能力或者AI能力其中一种,而主要的对接点也就在于AI能力与呼叫中心设备去对接,而ASR/TTS与呼叫中心设备对接的常规协议主要是mrcp/sip。
媒体资源控制协议(Media Resource Control Protocol, MRCP)是一种通讯协议,用于语音服务器向客户端提供各种语音服务(如语音识别和语音合成)。有两个版本的MRCP协议,版本2使用SIP作为控制协议,版本1使用RTSP。
实际对接的时候,会遇到不少技术问题,有的呼叫中心厂商会要求ASR/TTS引擎做私有云部署,这样避免了内外网穿透时防火墙的诸多设置和语音流的时延。这对基于语义起家(并购买语音能力)的公司是一个小小的难题。
1. 语音识别
现有技术中实现一次性语音识别典型的流程时序,具体包括一下步骤:
MRCP Client发送INVITE消息给MRCP Server请求建立会话,携带MRCP Client侧的SDP;
MRCP Server回复200表示请求已经成功接受处理,携带MRCP Server侧的SDP;
MRCP Client随后发送ACK消息证实200消息已经收到,至此一个SIP会话成功建立;
MRCP Client发送RECOGNIZE消息给MRCP Server请求语音识别,按照MRCP协议规定的格式携带相关的语音识别控制参数,并且指定语法文件路径;
MRCP Server接收RECOGNIZE请求,编译语法文件,回复200消息给MRCP Client;
MRCP Client此时开始根据之前协商好的SDP,开始源源不断的发送RTP语音流给MRCP Server;
MRCP Server接收RTP语音流,当检测到用户开始说话时,发送START-OF-INPUT事件;
当MRCP Server根据语法文件定义得到识别结果时,通过RECOGNITION-COMPLETE事件返回识别结果;
MRCP Client发送BYE消息给MRCP Server结束会话;
MRCP Server发送200消息给MRCP Client确认结束;
MRCP Client通过上述流程获得MRCP Server提供的一次完整语音识别能力。
电话渠道的语音流采样率一般是8k 16bit,这种语音识别的准确率远远低于app等渠道采集音频的识别率。再加上人在打电话时说话方式相对随意,导致语音识别部分成为了影响电话机器人能力和效果的重要瓶颈。
2. 语音合成
实现语音合成典型的流程时序,具体包括一下部分:
SPEAK:向服务器端提供文本,启动语音合成(c→s)。
STOP:如果服务器正在语音合成资源,则停止语音合成与语音流(c→s)。
PAUSE:通知服务器资源暂停语音合成与语音流(c→s)。
RESUME:通知暂停的语音合成资源继续进行语音合成与语音流(c→s)。
CONTROL:更改语音合成资源相关参数,从而影响合成的语音流(c→s)。
SPEAK-COMPLETE: SPEAK请求已经成功处理(s→c)。
SPEECH-MARKER:服务器正在处理语音标签时,遇到请求消息头字段 Speech Marker中标记的tag(s→c)。
BARGE-IN-OCCURRED:客户端检测到barg-in-able事件或DTMF数字时,发送该消息通知服务器(c→s)。
现在主流厂商为了使通话效果尽可能模拟真人外呼,除了涉及业务接口调用的数据查询使用了TTS,基本采取整句录音的方式。
3. NLU部分
准确来说,一个简单的对话机器人系统框图,包括语音识别(ASR)、语音合成(TTS)、自然语言理解(NLU)、对话管理(DM)、自然语言生成(NLG)几个模块组成。而这一部分就是智能外呼系统的主流玩家——NLU类(智能客服)厂商的强项了。
对于呼叫中心从业者来说,ASR/TTS/NLU如同黑盒一般,只暴露出接口。而国内语音能力的供应商,要么很土豪,少量QPS不要钱,要么就是非常标准的报价五位数一条线路/年,实在也没有太多可以选择的余地。
对于只有NLU能力的厂商来说局面也是一样,除了需要接入ASR/TTS的能力,还需要去寻找可以合作的呼叫中心,并且想办法拿到尽可能低的话费报价。
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