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在我们身边,捡垃圾的人不少,多半年龄稍长,多是捡些饮料瓶,废纸箱,收入一般不会太高。
但有一位小伙子的捡垃圾操作像开了挂,刷新了人们对捡垃圾的认识。
他捡的是吸尘器、电脑、滑板车,一年能赚60万美元。
为什么同样是捡垃圾,差别如此之大?
首先是这个捡垃圾的小伙子在美国,其次是他是一位程序员。
消费社会。
美国人有着其他国家人看来非常奢侈的消费观,不喜欢,就可以扔,这是美国人从小就知道的。
这造成了巨大的浪费,根据哥伦比亚大学的研究,2004 年,美国的人均生产垃圾量已经达到了每天 7.1 磅。
这让美国各地都出现了巨型垃圾山,这些垃圾中的大部分都没有价值,但也有很多是翻新之后就能使用,甚至有些仅仅是因为产品更新或过季就被带着包装丢弃的。
所以有人戏称,美国的大街不是用金子铺的,但美国人每天都在往垃圾箱里扔金子。
换言之,美国绝对是拾荒者的天堂,但如果想靠捡垃圾,一年赚60万美元,还需要程序员思维。
如果不是一次偶然,37 岁的德州程序员马特·马龙永远不会捡垃圾。
作为高薪的程序员,他有着一份体面工作,白天他在一家咨询公司担任安全顾问,拿着 6位数美金的年薪,同时还在经营一个安全工程的创业项目,已经拿到了两笔风投资金。
马特的日常工作,就是评估客户的网络信息安全系统是否足够安全。
他们常用的检查方法之一叫做“零信息攻击”,也就是假装黑客,在对客户一无所知的情况下尝试黑进对方的网络系统。
想要进入防火墙,就要找到系统的漏洞,马特发现,这个漏洞竟然就是垃圾箱。
经常有客户把文件和办公资料随手扔进废纸篓里,只有机密文件才会经过碎纸机。
因此翻客户的垃圾箱,成了马特的日常工作,他在里面找到很多有助于攻进公司防火墙的重要信息。
与此同时,马特也在办公室垃圾箱里发现了一些别的好东西。
比如在 OfficeMax 的垃圾箱里,马特找到了一大堆被淘汰下来的打印机;
在艾默生电气仓库后面的垃圾箱里,他捡了几个废弃电机,能让无人机飞到每小时 50 迈;
有一次马特忍不住去翻了翻大型垃圾装卸卡车,结果翻出一大堆运行良好的打印机。
出于好奇,马特探索了更多的垃圾箱,他的目标从家附近的艾默生电气公司的垃圾站,慢慢扩展到货运港口、百思买、沃尔玛、家得宝这样的连锁卖场的垃圾站。
结果让人大吃一惊,马特从垃圾里找到各种出吸尘器、电脑、滑板车,甚至整整 40 台全新型号的戴尔电脑。
这些垃圾里从建材、电动工具、过滤器和各种电子产品应有尽有。
马特开始用自己淘到的宝贝,动手修复或制作出等离子扬声器、3D 投影仪、笔记本电脑,甚至是一辆电动摩托车。
马特说:“你都想象不到人们有多浪费!许多东西都还带着包装呢!”
每天晚上,当普通人酣然入睡,马特就开上自己的雪弗兰皮卡车开始了今天的寻宝之旅。
一晚上过去,马特的战利品几乎装满了皮卡车的后箱:一个信用卡 pos 机、一对带包装的全新音响、功能完好的冲击钻、LED 灯管以及满满一箱铜丝(每盒售价20 美元)。
甚至还有一台功能完好的苹果 Machitosh Classic,在 eBay 上有收藏者出价 157 刀求购。
还有一套全新带包装未组装的樱桃木书桌,售价 279 美元。
还有从 OfficeMax 捡来的照片纸和打印机墨盒,在 Harbor Freight 垃圾箱里找到的电钻,GameStop 垃圾箱找到的游戏碟,家得宝垃圾箱找到的全新装饰品…
马特粗略统计了一下,就这样辛苦一晚上捡的垃圾大约价值 3000 美元,远远超过了他做程序员一天的收入。
很快他的仓库里再也塞不下任何东西了,于是他开始定期对自己的“收藏品”进行分门别类的归档,并且以零售价一半的价格在网络上售出。
马特平均每个晚上能搜寻到 2,500 美金左右的物品,如果一周工作 5 天,再加上 4 周的假期,一年工作240 天,那他在这件事情上的年收入将达到 60 万。
一般人看不上的捡垃圾,让马特有了寻宝游戏的感觉,用他自己的话说,“这是一种根本停不下来的快感。”
马特把程序员思维运用到捡垃圾中,他每天都会检查自己家附近的购物中心垃圾箱,整理出了一份详尽的垃圾箱更新时间表。
他知道哪个商家会在每周的哪一天处理垃圾,并根据时间表制定了效率最高的垃圾回收路线。
马特还发现很多技巧,比如正准备搬迁或着正在进行商品升级的店铺是很好的目标。
在购物中心 Circuit City 关闭前的几周,马特把这里的垃圾箱作为搜寻重点,发现了全新的立体声音响,GPS设备,和被处理掉的全新相机。
还有一次,马特在 Bealls 旁边发现了一个突然冒出来的垃圾箱。
他判断这家店可能正在改造升级。于是他把卡车开过去,跳进垃圾箱里,翻出了三个全新的人体模特,并转手把模特卖给了奥斯汀新开的快闪店。
马特还发现一个大家都想不到的寻宝处,那就是美国路边随处可见的私人小仓库。
人们搬走自己很早以前存下的东西时,经常会产生“我怎么连这破玩意儿都留着”的想法,因此仓库里总会丢下大量价值不菲的物品。
马特会花 20 美元租下最便宜的小仓库,以换取 24 小时自由出入仓库区的权利。
据马特说,有一次一开仓库门,就在里面看到了一套别人丢下的崭新电动工具套装。
有时马特还需要自己动手维修,在奥斯汀,经常有人把废弃的电动滑板车扔在街边的回收车里,这些废弃滑板车的核心动力系统还是完好的,只是里面的 12 伏供电电池老化了。
但在美国,换一块电池的价格和买一辆新车差不多,因此很多人都会把旧的滑板车直接扔掉。
马特曾经从一栋即将被拆除的大楼里“抢救”出几百个紧急出口灯,每一个灯里都有一个12 伏电池。
这些电池正好装到这些电动滑板车上,几乎一分钱都不用花。
马特把维修好的电动滑板车以平均每辆 150 美元的价格卖出去,他现在已经卖出了 100 多辆翻新电动滑板车。
因为捡垃圾,马特还获得了《连线》杂志采访的机会。
在采访中他说:“我一直在学习,并且渐渐总结了一套效率最高的垃圾收集系统。”
许多人听说马特捡垃圾的故事都觉得是天方夜谭,他们会反问,这些商家怎么会把全新的东西扔掉,他们又不傻,如果真这么赚钱,为什么别的捡垃圾的没有赚这么多。
商家为什么把全新的东西扔掉,有可能是这是用户的退货,美国大多数商店的商品可以无条件退货,退货后就不能再当全新产品卖了,不容易销售,又占地方,就经常被丢掉。
还有一些是过季产品,当新产品上市的时候,许多过季产品都会被处理掉。
前段时间,根据Burberry公布的财报显示,2018财年公司共销毁了价值超过2860万英镑(约合人民币2.54亿元)的库存,包括衣服、饰品和香水等,引发很多关注。
在奢侈品、时尚行业,销毁库存是一部分公司处理滞销商品的手段之一。
此前,Louis Vuitton的母公司LVMH、快时尚品牌H&M也曾销毁过库存。
对奢侈品公司来说,这些库存要销毁掉,以免流入市场,低价冲击市场,对品牌造成不良影响。
对许多科技公司或者不知名的小公司,就不存在这样的问题,所以采取比销毁更简单的做法,一扔了之。
不管是美国商家的巨大浪费,还是捡垃圾年入50万美元,这都是超出一般人认知和想象的事。
这个世界有意思的地方就在于许多地方比童话还童话。
结语
感谢您的观看,如有不足之处,欢迎批评指正。
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