一个亿，在一家芯片公司可以烧多久?

一、前言

这个问题我分别问了几个芯片公司的创始人。
有说2年的（某中等规模电路，成熟制程的MCU芯片公司）；
有说1年的（某AI算力芯片公司）；
有说半年的（通讯SoC芯片，需要搭建百人团队的）；
最厉害的有说一个月的（这花钱的速度…不禁让我流下了贫穷的泪水）；一个月花完的这位兄弟是买了某A字母公司出品的超豪华架构套餐吗？
一个亿烧完的时候，其实很多公司连芯片的影儿都没见着，有模有样的demo可能都没搞出来。但是不好意思，下一笔融资必须马上接着到账，否则之前投的钱就可能全部打水漂。这钱到底怎么烧的。
芯片设计公司并没有什么特别昂贵的机器和场地投入，**属于轻资产公司，主要开销来自人员的成本，流片成本以及各类知识产权类和服务类的费用，**这几项开销，会让你体会到什么才叫花钱如流水。
拿一款应用于数据中心的AI处理器芯片来举例，即便做一款不算业界最高精尖的指标的，一个亿也只能勉强搞个一代产品出来。

二、搭建团队

对于芯片团队来说，首先得找三个架构师是没跑儿的（一个做系统级的，俩微架构IP级的或者搞搞性能设计和PPA的），第一步至少地把芯片架构搭起来啊，按照2022年下半年的数据，资深一点的架构师（架构师没有资历太浅的）的年薪基本已经是150W起步，如果想招业界超级大牛架构师，他们的薪资200W起。
桥豆麻袋！这是架构师的现在薪资，我可没说这是他的期望薪资（手动捂脸），别忘了咱们是一家初创公司，想要吸引顶级的架构师进来咱们团队怎么办？
现金，期权股票，愿景灌输（江湖俗称洗脑脑或画饼饼）一样不能少啊。
哦对了，创始人如果有很强的说服能力和个人魅力和行业影响力，能让一群牛逼的大佬选择平薪甚至降薪加入，遇到这样的创始人，金主爸爸们投资人们就赶紧投了，我把它称之为芯片企业的第二核心竞争力。
架构师有了，吭哧吭哧搭建个小半年是最少的，期间开始要做具体的RTL了。

芯片小规模的？先招5个designer（逻辑芯片设计工程师）。
中等规模的？先招10个designer吧。
超大规模的？20个起，上不封顶。等等。

光有设计肯定不行，一个设计得配俩验证（design verification）工程师吧，咱们初创公司，得省着点花钱，一个设计工程师配1.5个验证工程师，或者一个设计师配一个经验丰富的验证工程师（妈妈夸我真是省钱小能手）。

即使是最小规模编制的团队，也要10位芯片前端的工程师（5位设计+5位验证）
目前在职的设计/验证人员的薪资范围大概是这样的，以上海行情为例，应届硕士普遍30-50W；2-5年普遍40-80W；5年-10年 50-100W；10年以上大多100W起步。

关于IC设计的薪资和岗位，芯学长网站上有详细介绍，如果大家想了解ic设计，可以去芯学长网。

越是高端的芯片，越是需要资深的人员加入，为了省钱，创始人白天开会，管理，拉融资，晚上还要回公司自己在一线做技术，真的非常不容易；

RTL快要freeze的时候，不要停，DFT（可测性设计工程师）和PD（物理实现工程师）人员就要上了。

芯片公司要是想养一个完整的后端团队是非常昂贵的。后端类的工种大多属于项目制，芯片流片节点前才会介入（会阶段性累成汪），在架构和前端阶段时往往工作量不饱和，因此很多芯片公司选择将芯片后端的工作外包给芯片设计服务公司（design service），但是一次设计的费用也要几十万到几百万不等。

芯片公司虽然是属于硬件类的公司，但是软件类的工程师也少不了，由于近两年AI芯片的大火，导致曾经的一个冷门品类“编译器软件工程师”近两年快被炒出天价了。

现在的芯片在设计阶段，软件、算法就已经要考虑嵌入进去了。如果说芯片设计类的工程师还只是贵，那么芯片算法类的工程师真的是又贵又少又傲娇，一个资深点的AI芯片算法工程师的年薪比创始人高个2倍也是正常现象。

这样算下来，光是基本人员勉强配齐或者找点设计服务公司帮忙干点，2000W左右已经准备要花出去了，到这里为止还只是刚搭了刚需版本的团队，芯片还连半个影子都没有。

三、架构

创业初期，创始团队已经要确认好是加入哪个指令集架构阵营了，现在大部分低功耗的逻辑芯片公司用的都是ARM公司的架构，做手机芯片的公司基本都在ARM的阵营里。ARM的产品物美但不太会价廉。

还记得前面那位大哥买的豪华套餐吗？

ARM的架构起步价通常以百万计算，单位不是人民币而是美金！想要看源代码？一千万美金起步（当然咱初创，先买个IP用着，先不想看源码的事情，即便这样也要几百万花出去了）。这个还只是初始授权费用。

之后卖出去的每一片芯片，ARM也会收取一定比例的费用，这个在后续对芯片公司来说就是很可观的一笔支出。

既然买个架构都这么贵，那我选不要钱的RISC-V架构行不行（你可以理解为手机系统的安卓，开源，便宜甚至不要钱），当然可以！

但是后续的生态建设费用高的离谱，你看看那些用RV架构的公司，谁家还没有十个八个的marketing和sales的,而这支市场销售团队又是一年几百万的开支，老板掐指一算，含着泪还是买了ARM。

**接下来，迎面走来的是EDA软件方队，**他们迈着坚实步伐，对你说：同志，该交钱了。如果说在人员配置，指令集架构上还有各种省钱的法子，那么在EDA软件这块，这钱真省不下来。所有芯片的设计图纸必须要跑在EDA软件上，你可以理解为做网页平面设计的人离开不Adobe公司的Photoshop一样。

正版EDA软件，目前还是被几家巨头垄断着，不管是Synopsys公司的， Cadence公司的, 还是Mentor公司的，买一套又是几百万起（美金），即便是花了上千万买的的EDA仿真工具也才给十几个License。

那我用盗版行不行的？除非不想把芯片拿去流片，否则还是老老实实买正版吧。
买虚拟的东西的钱到这里就结束了吗？图样图simple。

接下来就是一堆的IP要怎么解决，自己设计还是买还是找design service公司来做，总之不管用哪种，都要刷卡。
接口类的HDMI, PCIE,DDR等等等这些IP怎么解决，一个IP，直接买的话一个可能要几十万甚至上百万，而且每个license都有授权期限，过期了还得续费；

自己招工程师做IP，一个小团队的年薪开支也是几百万起，找设计服务公司也是一个道理，人家外包公司老板还要再赚点差价，但是至少接了活儿可以马上撸起袖子干，自己招的人可能还要磨合一段时间，靠不靠谱还要时间来验证。

如果是做CPU或者手机的SOC基带处理器芯片，几十个IP等着咱来配齐。算起来，这一块就是几百到几千万的开支，没有上限。

以上开销粗略估计了一下 已经快来到5000W的价位了，一个亿的钱，光在这些看不见摸不着的东西和服务上已经花去一半了。

开过一家芯片公司以后，突然觉得女朋友的爱马仕包包都显得如此的亲民。但是能把这些钱顺顺利利花出去的公司，其实已经比很多公司要强了，有些公司大半年招不到人的，一直在战略性犹豫是自研还是攒个东西先应付着的，投资人看了后真想口吐芬芳。

四、流片

准备开始流片后，花钱的速度那简直就是安了火箭一般。流片对于芯片公司来说就像参加一次大考，而且考试报名费出奇地贵。
忍不住插播一下，芯片设计公司流片前的场景就跟参加高考前的教室场景一样，到处都是打气横幅：流片攻坚战最后60天倒计时…那氛围，像极了高考前。

小公司流片一般不会选择第一版就full mask（包下一整块的晶圆片），而是会采用mpw方式，类似于拼多多的模式，几家设计公司共享一个晶圆，但要保证使用的是同一种工艺；不管是否拼单，都需要提前把掩膜版（Mask）的钱付了。

Mask这玩意儿的制造设备由于贵的吓人，所以做出来的掩膜版也是无敌贵。一套65nm工艺节点的掩膜版起价大概在100W美金。

如果采用28nm工艺，则一套掩膜版300W美金起，如果是14nm，一套500W美金起。

哦对了，一般一套是不够的，可能需要备足2套。投资人的心在滴血。
当然，掩膜版归掩膜版，流片的钱还是要另外付的。流一次片的价格相当于烧掉一套房子，这真不是在开玩笑。成熟工艺流片一次可能是上海外环一套房，48nm工艺流片一次可能是张江一套房，14nm工艺流片一次可能是黄浦江边一套房，5-7nm工艺流片一次那就是上海法租界一套房。

讲到这里，一个亿基本已经花完了。

五、测试

房子到手后，哦不，是芯片流片回来到手后，马上就要上测试。流片不是说一次流片成功就万事大吉了，通常一款芯片刚tape out回来测试至少会有几百个bug，光是修复这些bug一年时间又没了。

上面那个巨烧钱的团队成员：老板，咱们工资要结一结了。修复bug真的需要绞尽脑汁，让多少青葱少年变成了秃头大叔，解决不了的问题还得找专业的失效分析公司帮你看看，修复几个bug几十万是跑不了的，对了，交完钱以后麻烦请后面排一下队，前面还有10家芯片公司的档期在排。

当然，出现bug也不全是设计的问题，有些也会涉及到晶圆厂的工艺的问题，找晶圆厂的工程师找问题。不好意思实在太忙，要不您找外面的第三方测试机构帮您找工艺bug？一次又是几十万烧掉了。

假设一年以后所有的bug都解决了（哪怕还有一个bug，芯片都还只是一块砖！），就准备找长电，华天做封装测试了，虽然也要花钱但是价格比晶圆厂流片确实要亲民不少。

Finally，芯片终于做好了。

为了下一轮融资和做企宣，这个时候激动人心的发布会终于可以开起来了~ 手握一颗芯片，微笑面对镜头“咱家的芯片，YES！”

六、走量

如果说把办一家芯片公司比作西天取经的话，第一代芯片开始走量的时候，这个时候你可能才刚走出了长安城，后面如何打市场，如何提高量产良率，如何降低成本提高毛利率，如何把自己的芯片做进终端的方案里，如何取得各项认证（尤其是汽车芯片！），各项商务谈判会复杂到让你怀疑人生。

库存的流转，供应链的拿捏，产能的获取，每一步都如履薄冰，每一步都有要花钱解决和打点的人或者机构。

对了，第一代芯片还没开始流片的时候，一般第二代芯片就已经开始研发了，上面的花费每一项都要再重新来一遍。
所以对于芯片初创公司来说，第一次流片失败，如果故事讲得好，下一轮融资进来还能再撑一撑，否则很有可能就撑不到第二次送去流片的时候了。
今天一业内大牛跟我说：芯片初创公司团队就是要一鼓作气，再而衰，三而竭。我深表认同，2次流片没成功，团队凝聚力基本就散掉了，这是花再多钱都买不回的东西。
所以，曾经有圈内一知名投资经理总结出了投资芯片设计公司的三大方法：求签，测八字，看面相。
投资前给创始团队每个人都算一卦，看看这帮人有没有大富大贵的命，没有就别浪费钱了。虽然是玩笑话，但还是道出了芯片投资的辛酸和不易。