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罗振宇增说“只要你在写作,你就不仅在创造和输出,而且是在倒逼自己的输入和自省。”
这个别人看不见,但又能在暗处实质性地提升我们竞争力的方法逐渐被大家所认可。
或许不是每个人都拥有写作天赋,但一套有效的写作方法,却可以让所有人学会,并成为一生的财富。
清华大学脑与智能实验室前顾问 | 学而思前首席科学家 | 微博百万粉丝脑科学博主 屠龙的胭脂井的《写作脑科学》,就是基于数十年研究成果,结合人体的无法影响因子,肾上腺素、镜像神经元、GABA、多巴胺、催产素,给出一套行之有效的写作方法。告别提笔困难,写得又快又好。
来源 | 《写作脑科学:屠龙的高效写作指南》
作者 | 杨滢(@屠龙的胭脂井)
想要创造出优秀的内容,基石就是创造出令人激动的故事。从脑科学的角度来说,一个精彩的故事必须在起承转合上下功夫。
起、承、转、合,在每一步都要精心架构,才能够一直抓住读者的心。
起:开头如何吸引人
开篇如何“起”,这是文章最要紧的问题。没有人有义务看你的文章,所以把读者“抓住”,是作者的首要任务。如何一开场就让人期待不已,而且迫不及待要追这个故事,是一个重要的技巧。下面我们从脑科学的角度,教大家两个简单易行的方法。
方法 1:描述危险的场景
大脑是极度响应危险的。我们的大脑有一个 HPA 轴(the hypothalamic-pituitary-adrenal axis,下丘脑-垂体-肾上腺轴),专门用来处理紧急的情况,有 fight or flight(战斗或逃跑)的反应。这是人脑中一个极其重要、极其核心、极其原始、极其自动的反应。
同时,由于人的大脑里充满了镜像神经元,所以不仅仅是在自己遇见危险的时候,“战斗或逃跑”这个响应回路会被激活,在别人遇见危险的时候,我们也会精神非常专注和紧张。
因此,文章的开头描写一个“危险”的能激活肾上腺素的场景,就能够非常有效地吸引住观众的注意。不知道大家有没有看过这样的电影或小说:一上来,主角就在被黑恶势力追赶,或者一上来,主角就正在被各路高手追杀或正在跳悬崖。
这样的故事一开始就抓人眼球,一下子就把人吸住了。当然,所谓的危险,不一定非得是肉体上的。
情感或者生理上的危险也是可以的。比如在一开始描写“你要去参加一个重要的面试,路上却遇到了意外”或者“你去找一个暗恋很久的人表白,却不敢推门而入”。
这样的开头都会非常吸引人。
方法 2:描述出人意料的场景
大脑也有特殊的信号来处理跟日常生活不一样的新奇的场景和元素。研究脑电生理学的同学都知道,当遇见一个新奇的场景或者事物的时候,大脑就会产生一个很大的脑电波:N400。也就是在遇见一个新奇的场景或者事物时,在刺激生成之后的 400 毫秒,会产生一个大的负向的脑电波(我们在第 1 章也提到过)。这个脑电波的产生是因为神经元遇见新奇的刺激,就会产生大的“集体兴奋”。而脑电波就是“神经元集体兴奋”的标志。
出人意料,就能引人注意。“神经元对新奇事物集体兴奋”是深藏在大脑里的“机关”,揪住了,就可以吸引人的注意力。出人意料,并不仅仅指惊吓,其实幽默也是一种出人意料。因此,我们经常看见一些特别牛的小说,一开始都是很幽默的语言或者很幽默的情节。
比如,我写的下面这段话,大家就会觉得很有意思。
一般的小说,男女主角都像有金刚护体一样,怎么刺杀都杀不死。但在这个故事里,我们的主角,没有光环。她这会儿就要吐血而亡了。
这种反“主角光环”的设定就会吸引读者进入故事。
幽默是一个把生活中的有趣之处进行扩大和形象化的过程,比如下面这个写“纹身了就不能发胖了”的小段子,也适合作为开头。
要严正警告那些想纹身的同学们:纹身了可就不能发胖了!否则——玫瑰变大红花,郁金香变向日葵,金鱼变热带鱼,藤蔓变仙人掌,骏马变山猪,蝴蝶变蛾子,蜈蚣变螃蟹,连纹个字,都会行书变隶书,草书变图腾啊!
承:如何保持读者注意力
有了好的开头还不够。在故事发展的过程中保持读者的注意力是十分重要的。依赖于人脑里的激素,特别是催产素的存在,人对感同身受的故事特别能够保持注意力。就像一个灵魂深处和你相似的朋友跟你分享经历,你特别能听得下去一样。
方法 1:故事的主角有和读者共同的经历
有一些经历是人类都有的。比如,小时候觉得“大人都很幼稚,有一天我长大了会怎么怎么样”,或者班主任们都会说“你们是我带过的最差的一届”,又或者寒假回家,妈妈都会做一大桌子菜。
这样的情节都会引起读者很大的共鸣,让读者跟着继续读下去。我们在承接故事的过程中,一定要加入一些这种能够让人共情的内容。
方法 2:故事的主角有读者向往的品质,或者有可以让读者产生共鸣的品质
如果当我们的读者在现实生活中遇到了我们故事中的主角时,想和他成为朋友,甚至喜欢他、尊敬他,那就表明主角与读者成功联系起来了。
比如主角非常地励志,在艰苦的环境下,他虽然掉了无数的眼泪,遭遇了无数的坎坷,但还是“站起来”了,那么读者就会受到很大的激发。
我们一定要发掘出故事主角特殊的闪光之处,在故事中“承接”的部分把这个闪光之处表达出来——这样才可以抓住读者的心,让他们愿意继续读下去。
很多年轻的朋友管这个步骤叫“入坑”,我觉得非常贴切:我们要在这个阶段,使读者对我们故事中的角色“入坑”,让他们喜欢上故事中的角色——这样才能完全“吸住”读者。
方法 3:主角需要可爱,但他并不是没有弱点
当看到了一个角色的痛苦、脆弱和需要时,读者就会和他有更深的联系。
假设我们看到一个男孩,瘦瘦弱弱,一副书呆子模样,戴着眼镜,穿着格子衬衫,站在玻璃门外,看着心仪的女孩,双手在背后握着一束玫瑰。正在他紧张地犹豫着不敢进去的时候,一个高大壮硕的男生突然出现,撞了他一下,但完全没有道歉的意思,直接走了进去,和女孩来了一个大大的拥抱。
原来这个高大壮硕的男生是女孩新的男朋友。
当看到这样一个小故事时,我们的心就会悄悄地转向那个“书呆子”男孩,替他着急,替他惋惜,替他感到委屈。
当读者的心被牵动时,故事就开始走向成功了。
转:期待本身比结果更重要
有很多人会写精彩的开头和耐人寻味的结尾,但是故事的中间会松懈。这种在中间松懈的故事,就会给人一种非常不过瘾的感觉。
“过瘾”的故事是指那些情节会越来越上升,让人越来越激动,越来越耐人寻味的故事。这就要求“转”的方法特别好。有一个特别有趣的方法,叫“定时炸弹”。
比如《印第安纳琼斯》这部系列电影,主角每次都在山洞快要爆炸的最后一刻,才从山洞滚出来。
这样的电影故事技法,在后来的很多电影中得到了应用。这就是“定时炸弹”:主角在故事中知道,自己在某个时间点必须要做一件什么大事,否则就大事不妙。
当然,“ 定时炸弹” 并不一定是真的炸弹, 也可以是各种 deadline(最后期限)。
比如这样的情节:姑娘明天就要离开这个城市了,一个暗恋她八年的男生,到现在还不敢表白。
或者这样的情节:你们一行五个人参加机器人大赛,本来所有准备工作都就绪,明天就要上台展示了,结果头一天晚上,你不小心把可乐洒到了主板上,机器人“死机”了。
抑或是这样的情节:母亲把婴儿放在了安全座椅里,却忘了系安全带;她正在一边打电话一边开车;在她看不见的转角,有一辆大货车疾速驶来。
这些情节都是“定时炸弹”,因为它们都会激起读者的“时间强迫症”。“时间强迫症”是人类大脑的一个重要的习惯,当deadline临近,而故事中的人物还没达到要求或期待的时候,读者就会着急、焦虑、紧张、被代入故事。上面所有的“定时炸弹”情节都能让读者发出内心独白。
比如,姑娘就要离开,男生还不表白,很多读者就会发出这样的内心独白:“快点,别磨叽了。”
而假如你在参加大赛之前,把展示的机器人弄坏了,读者就可能发出这样的内心独白:“怎么这么笨?”
人物每一次的成功或失败,读者都会跟着紧张起来,这就是因为故事设定中有个deadline,也就是“定时炸弹”。由于“时间强迫症”,这些“定时炸弹”一定会吸引着读者继续阅读,去追踪故事的结尾。
这就是“定时炸弹”之所以能“攻击”读者大脑的原理。我们可以把这种构建故事的方法用在自己的文章里,在“转”的部分进行“定时炸弹”的构建。
合:大脑最喜欢曲折
而充满斗争的故事
下面我们就要说到“结尾”了,也就是怎么“合”,怎么才能不虎头蛇尾。其实本质上来说,大脑喜欢的是矛盾、斗争和战胜困难的故事。
“斗争之后战胜困难”这样的叙事结构在人类社会是非常有用的。人类的社会是一个社交性非常强的社会,人与人之间的关系和斗争,在大脑中占有很重要的地位,我们前面也讲过这样的观点。
另外,与自然环境和野兽的斗争,又体现了人类生活的另一方面,要生存,就要“明知不可为而为之”。
因此,人与人之间的斗争,人与自然之间的斗争,都是最吸引人的故事。这就是为什么很多人喜欢“宫斗”题材或自然探索题材的内容。
因此,让主角做“屠龙的骑士”,给主角一个挑战,成了一个非常重要的写作技巧。很多故事的主角经过千辛万苦,与天斗,与地斗,与人斗,才最终获得了胜利——大脑就喜欢这样的故事。
另外,“学习”也是在斗争中获胜的一个很大的因素:很多时候,最终的结局是主角在斗争过程中会有一个大的转变,领悟到新的道理,发现了新的事情,在困难中大彻大悟。
在领悟到新的道理的时候,大脑会释放 GABA(γ-氨基丁酸),即一种跟学习有关的神经递质。在故事的高潮,我们要给斗争一个“解决方案”,这个“解决方案”要通过主角的顿悟表现出来。当主角顿悟的时候,这个故事的道理就会显现,读者一样会跟着大彻大悟,大脑里也会释放出令人顿悟的 GABA。
没有解决方案的故事是不完整的,会让人感觉“虎头蛇尾”,并不过瘾。
而有了“定时炸弹”,有了“斗争”,有了“大彻大悟”以及“解决方案”的故事,会让人觉得非常完整、过瘾。
像上面那个机器人比赛的例子,故事情节就可以写成:“当主板因为被浇了可乐而坏掉之后,你们需要找一个新的主板。但是,从网上买已经来不及了。这个时候,团队的人打了起来,打了一架之后,大家都精疲力竭、垂头丧气,因为第二天就要展示了,只剩下 8 个小时,而你们所有人还都不知道能怎么办。突然一个成员发现,一台旧电脑的主板也可以用。于是大家团结一心,把这个主板接好了。最后,你们在大赛中获得了圆满成功。”
这样,故事就完成了“转”和“合”的部分:不仅有“定时炸弹”,还有“斗争”,以及最后的“大彻大悟”与“解决方案”。
结合上面所有的部分,我们发现一个精彩故事的公式就是:
起(用危险或出人意料的开始抓住读者眼球) + 承(引起读者的感同身受) + 转(用“定时炸弹”来炸出期待)+ 合(重重困难和斗争与主角的大彻大悟) = 精彩的故事
那么,有没有故事离开了这个套路仍然精彩呢?
可以说,在人类的历史上,有很多“反”这个套路的故事,我们依然感觉很精彩。但是,那需要非常强的故事构建能力和更强的叙事能力,非一般人所能教授。当我们熟练掌握套路,加以应用,写出一些扣人心弦的故事之后,再学习那些比较难的技巧也不迟。
杨滢(@屠龙的胭脂井)
清华大学脑与智能实验室前顾问,美国卡内基梅隆大学生物医学工程认知成像科研教授,学而思培优前首席科学家,TED演讲嘉宾,微博百万粉丝脑科学博主。
未花一分钱广告费,她的文字吸引了百万粉丝。粉丝们评价她的博文“比小说还精彩,读着酣畅淋漓”。
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