“云计算”这个词在近几年来无疑是最火爆的一个词，从先前的无人问津到而今几乎无人不晓，短短只有几年的时间，它就好像腾空出世一般，来势汹汹。那云计算到底是什么？为什么需要云计算？云计算这么火爆，究竟是商业炒作还是未来愿景？是现有技术的简单组合还是充满挑战和未知？
所谓“云”，是指各种技术架构图中常用一个云团来表示的互联网；所谓云计算，即是基于互联网的计算。由此可见，云计算并不是一个新事物。但是，这也并不意味着云计算就是原先互联网计算的简单组合。
云计算是传统计算机技术和网络技术发展融合的产物，也是引领未来信息产业创新的关键战略性技术。云计算的广泛普及与应用，也将催生信息技术的第三次革命浪潮，引发未来新一代信息技术变革、IT应用方式的核心变革，同时也将带来工作方式和商业模式的根本性改变。
云计算作为一种新型的计算模式，它具有以下五个方面的特征：（又称云计算的“一二三四五”）
“一”是指云计算是一种颠覆式的交付模式，一体化的共享服务平台。
从技术的角度来讲，是将企业所有的服务器、存储等基础设施以及网络整合到统一的云平台上。在“云的世界”里，将技术和业务结合起来交付用户使用。企业的运营管理、决策分析都将基于云平台展开，人们会过一种“云上的日子”。它是一个系统、总体的概念、业务与技术的一体化概念。
“二”是指云由云计算平台和云服务应用两个层面组成。
企业可以将基础设施包括传统的服务器、操作系统、存储运维等都统一部署在一个平台上，这是一个技术的层面，企业可以不必过多的关注这个平台本身，而只关注应用。其二，政府、企业和个人可以根据不同的需求部署成不同的应用，形成个性化的交付模式，形成一种云服务。一个云技术层面，一个云服务层面。
“三”是指云计算可以分为三种服务模式：
以基础设施作为服务（IaaS）、以开发平台作为服务（PaaS）、以软件应用作为服务（SaaS）
“四”是指四种配置模式：
公有云、私有云、混合云、社区云
“五”是指五个基本特征：
虚拟化的资源池，基于网络的访问，按需自助式服务，快速、弹性、使用成本科计量等
作为21世纪IT业界乃至社会关注的焦点和热点，未来云计算应用可以作为一种IT基础设施服务模式、一种信息服务的交付模式、一种基于互联网的新型商业模式，一种想供水、输电一样的创新性资源服务模式，将为人类社会提供更加方便、快捷、廉价的信息服务，为人们的工作、生活、提供更多便利。
